생리 불순을 유발하는 호르몬 불균형의 원인은?

호르몬은 신체의 항상성을 유지하고 생리적 기능을 조절하는 화학적 신호 물질입니다. 호르몬의 불균형은 여러 건강 문제의 원인이 되는데요. 오늘은 그중에서도 여성 건강에서 중요한 생리 불순을 유발하는 호르몬 불균형에 대해 함께 알아보겠습니다.

 

생리 불순의 원인

생리 주기는 에스트로젠과 프로게스테론, 이 두 가지 여성호르몬의 상호 작용에 의해 조절되는데 이 두 호르몬이 정상적으로 분비되지 않을 경우 생리 불순을 유발할 수 있습니다.

🔍 에스트로젠이란?

난소에서 분비되는 호르몬으로, 생리 시작~배란 전까지 작용하여 자궁내막을 증식하고 난포자극호르몬(FSH)의 분비 억제 및 황체형성호르몬(LH) 분비를 촉진해 정상적인 배란을 유도하여 임신 준비를 돕는 역할

🔍 프로게스테론이란?

황체에서 분비되는 호르몬으로, 배란 후~생리 전까지 작용하여 자궁내막을 두껍게 유지해 수정란의 착상을 돕고 난포자극호르몬(FSH)과 황체형성호르몬(LH)의 분비를 억제해 추가 배란을 막아 안정적으로 임신할 수 있는 상태를 유지하는 역할

 

호르몬 불균형의 원인

1. 급격한 체중 변화

▫️체중 증가

비만이나 급격한 체중 증가는 인슐린 저항성을 유발하고 이에 따라 난소에서 남성 호르몬이 과다 분비되며 배란 장애를 유발할 수 있습니다.

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▫️체중 감소

저체중이나 무리한 다이어트로 인한 급격한 체중 감소는 식욕 조절 및 에너지 대사에 중요한 역할을 하는 렙틴의 분비를 감소하고 이에 따라 시상 하부의 기능이 저하하여 난포자극호르몬(FSH)과 황체형성호르몬(LH)의 분비가 감소해 배란 장애를 유발할 수 있습니다.

 

2. 과도한 스트레스

과도한 스트레스는 코르티솔의 분비를 증가시키고 이는 뇌의 시상하부의 기능을 저하해 생식호르몬 조절 기능을 떨어뜨려 배란 장애를 유발할 수 있습니다. 또한 심한 스트레스는 뇌에서 프로락틴의 분비를 증가시켜 배란을 억제하고 황체의 기능을 저하해 생리불순을 일으키는 요인이 되기도 하며, 스트레스로 인한 교감신경의 활성화는 난소의 혈류 감소 및 기능 저하에 영향을 미칠 수 있습니다. 게다가 스트레스는 수면 부족(멜라토닌 불균형으로 인한 생식호르몬 교란 유발 가능), 식욕 변화(렙틴, 인슐린 변화로 인한 배란 장애 유발 가능) 등의 행동 변화를 일으킬 수 있기 때문에 생리 불순을 악화하는 요인이 될 수 있습니다.

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3. 운동 부족 또는 과도한 운동

▫️운동 부족

운동 부족으로 체지방이 증가하면 지방조직에서 에스트로젠이 과다 생성되어 배란 장애와 생리 불순으로 이어질 수 있습니다. 또한 인슐린 저항성을 증가시켜 배란 장애 및 생리 불순을 유발하는 다낭성 난소 증후군의 위험을 높일 수 있으며, 운동 부족으로 체내 혈액 순환이 원활하지 않으면 난소의 기능이 저하할 수 있습니다.

▫️과도한 운동

과도한 운동으로 체지방이 지나치게 감소하면 렙틴 호르몬 수치가 낮아지며 뇌 시상하부의 생식호르몬 조절 기능을 저하할 수 있습니다. 또한 지나친 다이어트로 과도한 운동과 영양 섭취 부족이 지속되면 신체는 생식 기능보다 생존 기능에 집중하여 생리를 억제해 생리 불순을 유발할 수 있습니다.

 

4. 잘못된 식습관

▫️당분 과다 섭취

설탕이나 정제 탄수화물의 과도한 섭취는 혈당 및 인슐린 수치를 급격하게 상승시키고 이는 인슐린 저항성을 유발할 수 있습니다. 인슐린 저항성이 심해지면 난소에서 남성 호르몬이 과다 분비되어 배란 장애 및 생리 불순을 유발할 수 있습니다.

▫️가공식품 및 간편 식품 과다 섭취

가공식품이나 간편 식품에는 트랜스 지방, 방부제, 나트륨 함량이 높아 체내 염증을 증가시킬 수 있으며 이는 호르몬 균형을 깨트리고 난소의 기능을 저하할 수 있습니다.

▫️단백질 및 지방 부족

단백질 부족은 생식호르몬(에스트로젠, 프로게스테론) 감소를 유발하고 이는 배란 장애의 원인이 될 수 있습니다. 또한 오메가-3 지방산, 불포화 지방과 같은 건강한 지방의 부족은 난소의 기능을 저하하고 성호르몬 합성에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

▫️특정 영양소 부족

철분은 혈액 생성 및 난소 기능에 중요한 역할을 하는 영양소로 철분 결핍(빈혈)이 있으면 난소 기능이 저하해 배란 장애 및 생리 불순을 유발할 수 있습니다. 또한 난포 성숙과 배란 과정에 영향을 주는 비타민 D가 부족할 경우 다낭성 난소 증후군 위험이 커지며, 칼슘과 마그네슘은 에스트로젠 합성과 배란 조절에 관여하기 때문에 부족할 경우 생리 주기가 불규칙해질 수 있습니다.

 

5. 관련 질환

▫️다낭성 난소 증후군(PCOS)

가임기 여성에게 발생하는 가장 흔한 내분비 질환 중 하나로, 난소에 여러 개의 미성숙 물혹이 생기는 질환입니다. 다낭성 난소 증후군은 생리불순, 배란 장애, 남성 호르몬 과다 분비, 인슐린 저항성 및 고인슐린혈증, 다모증, 비만 등의 증상을 유발할 수 있는 것으로 알려져 있습니다.

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▫️갑상샘 문제(저하증 또는 항진증)

갑상샘 호르몬(T3, T4)은 에스트로젠과 프로게스테론 균형에 영향을 미쳐 배란과 생리 주기를 조절하는 데 관여합니다. 이러한 갑상샘 호르몬의 부족 또는 과다로 인해 체내 대사율이 변화하면 배란 장애, 불규칙한 생리 주기, 무월경 등의 증상을 유발할 수 있습니다.

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▫️고프로락틴혈증

고프로락틴혈증은 프로락틴이라는 호르몬이 과다 분비되는 상태입니다. 프로락틴은 뇌하수체에서 분비되는 호르몬으로 모유 생산을 조절하는 역할을 하는데, 비정상적으로 증가하면 황체형성호르몬(LH)과 난포자극호르몬(FSH)의 분비를 억제해 에스트로젠과 프로게스테론 분비에 영향을 미쳐 배란 장애, 무월경, 생리 불순을 유발할 수 있습니다.

▫️자궁 내막증

자궁 내막증은 자궁 내막과 유사한 조직이 자궁 밖에서 자생하는 질환으로 자궁 외부에서도 월경과 비슷한 생리 주기를 따르기 때문에 이를 조절하는 호르몬이 제대로 작용하지 않으며 주기적인 출혈 및 자궁, 난소, 난관의 염증을 일으켜 배란 장애, 자궁 내막 기능 저하, 생리 불순 등을 유발할 수 있습니다. 

 

6. 일부 약물 문제

▫️호르몬계 약물

피임약이나 스테로이드, HRT 등의 호르몬계 약물은 호르몬 수치 변화를 일으켜 생리 주기에 영향을 줄 수 있습니다.

▫️정신과적 약물

항우울제 및 항정신병제 등의 정신과적 약물은 신경전달물질의 변화를 일으켜 배란 장애를 유발할 수 있습니다.

▫️기타 약물

항고혈압제, 항암제, 항경련제 등은 난소의 기능 저하 및 생리 불순에 영향을 줄 수 있습니다.

 

오늘은 생리 불순을 유발하는 호르몬 불균형에 대해 알아보았습니다. 호르몬 균형은 우리 건강에 있어 매우 중요하기 때문에 건강한 생활 습관을 유지하고 이상이 지속될 경우 전문의와의 상담을 통해 적절한 치료를 진행하는 것이 좋습니다.